— Виктор, ты меня расстраиваешь, — с нотками кокетства ответила Настя, посмотрев на меня чуть исподлобья. — Я не могу жить без шоколада.

— Кто ж его не любит? — хмыкнула Анжелика. — Я считаю, что надо ввести туда войска и навести порядок!

— И кто же это сделает? — я вскинул бровь.

— Сами французы, их военный блок. Нельзя же полагаться только на местное колониальное ополчение, — моя брюнетка весьма сексапильно вложила в ротик ложку с мороженым.

— Да, ситуация на западе Африки выходит из-под контроля — движение «Свободных Слонов» провозгласило своей целью полное изгнание колониальной администрации из страны, — заявил Фил.

— А где это? — заинтересовалась Арина.

— Берег Слоновой Кости, крупнейший производитель какао-бобов, — пояснил он. — «Свободные Слоны» ведут партизанскую войну против французского контингента и местных колониальных войск, нападают на какао-бобовые фермы и морские порты.

— Какие сволочи! — возмутилась рыжая.

— И не говори, — засмеялась Анжелика.

Мне, однако, было не смешно — я вспомнил прочитанное в самолёте, меня осенила довольно очевидная мысль.

— Вы же будущие дипломаты, так? — посмотрел я на Фила и Настю.

Блондинка залилась смехом, за ней остальные девушки, Филипп покивал.

— Возможно, сейчас начинается распад не только французской колониальной империи, но наступает всемирный кризис колониализма?

— Милый, позволь нам поболтать о своём, а? — весьма выразительно посмотрела на меня Анжелика.

— Ты прав, Виктор, — покивала Анастасия и посмотрев мне в глаза, переключилась на болтовню с моими спутницами.

— Ты действительно прав — в универе наши преподы примерно так и оценивают ситуацию, а дед мне говорил, что мы не должны вмешиваться в этот процесс и выступать за или против какой-то из сторон, — негромко пояснил Филипп.

— Почему?

— Явное вмешательство сыграет не в нашу пользу.

— Но кто тогда поставляет оружие этим повстанцам? — спросил я ещё тише.

— Немцы и австрийцы, конечно же. У них с Антантой стратегические противоречия, как и всегда.

— Но страдают потребители шоколада, — хмыкнул я.

— Временно. В последние пару лет высаживаются плантации в Голландской Ост-Индии, в Бразилии и Доминикане, в других африканских колониях — дефицит будет преодолён через несколько лет.

— Это перспективный бизнес. А что голландцы, какие у них позиции в Ост-Индии?

— Дедушка мне сказал, что в перспективе ближайших пятнадцати лет они её не смогут удержать, там растёт национальное движение и всё закончится или войной, или мирным уходом. Японцы очень заинтересованы сделать эту территорию независимой.

Мы продолжили есть мороженое, которое очень мне понравилось, и дождались кофе, от аромата которого просто кружилась голова. Я был в восторге, попробовав его.

Посидев где-то в общей сложности минут сорок, начали собираться.

— Так что, прикатишь к нам? Пообщаемся о международной ситуации, познакомлю тебя с военными атташе, — сказал я Филу.

— Серьёзно⁈ А кто они? — у него прям загорелись глаза.

— Очень интересные барышни. Приедешь — узнаешь!

— Я постараюсь, но не хочу давать волю сейчас младшей, иначе она завалит экзамен, а дед спросит с меня, — ответил он.

— Понимаю тебя. В общем, мы там до утра будем!

Через пару минут Анжелика, допив кофе, объявила, что пора ехать. Она и Арина расцеловались с Настей, я пожал руку Филу.

— У тебя есть наличка с собой? — вспомнил я на выходе.

— Ну да, — посмотрела на меня Анжелика.

Я обратился к одной из девушек, стоящих в коридоре:

— Принесите нам три бутылки холодной минералки.

— Желаете французскую, полуторалитровые бутылки по акционной цене?

— Конечно, — взмахнул я ладонью.

— Сию минуту, — улыбнулась она и быстро направилась к стойке.

Через минуту она принесла плотный бумажный пакет и вручила мне:

— С вас сто восемьдесят шесть рублей, господин!

«Ничего себе — акционная цена!» — я чуть поморщился и посмотрел на Анжелику.

Она достала из сумочки двухсотенную купюру и отдала ей без сдачи.

— Будем рады вас видеть ещё! — улыбнулась официантка.

«Ещё бы», — подумал я.

Когда мы спустились вниз, в вестибюль, Арина захотела зайти в косметический бутик.

— Никуда не поеду, пока не куплю себе крем! — заявила она и остановилась.

— Мы и так задержались из-за тебя, рыжая, — нахмурилась Анжелика.

— Что, из-за меня? Мы отлично посидели, — возмутилась рыжая.

— Даю вам десять минут. Я в машину — дай ключи, — посмотрел я на свою пассию.

— Держи, — она достала их и вручила мне.

— Если мне придётся возвращаться за тобой, Арина — пеняй на себя! — сказал я строго и направился к выходу.

Глава 6

Я сложил пакет с тремя бутылками минералки «Evian» на заднее сидение и уселся туда же. Достал телефон и решил просмотреть новости. Ситуация в мире была напряженная и десять минут прошли незаметно. Я хотел было уже идти вытаскивать девчонок, как они показались на выходе. У Арины был небольшой бумажный пакет в руке.

Через минуту они уже были в машине.

— Купили крем и другую полезную косметику, — проинформировала меня Анжелика.

— Едем, наверняка нас уже заждались, — я протянул ей ключи.

На шоссе выехали быстро и свернули в сторону ипподрома.

— А о чём ты шептался с Филом? — повернулась ко мне Арина.

— Болтали о международной ситуации. Пригласил его на нашу вечеринку, — ухмыльнулся я.

— Зачем? — удивилась рыжая. — Я не хочу лишних глаз, и так волнуюсь!

— Он не увидит, не переживай, — я поднял ладонь. — Когда приедем, я всё организую и ты проявишь себя с лучшей стороны, Аришечка!

— Ну ладно, так и сделаем, — кивнула она и отвернулась.

— Кстати, кофе действительно было бомбезное.

— Скажи? — отозвалась Анжелика. — Надо и нам прикупить такие приспособления.

— В квартиру? — я засмеялся. — Это надо иметь свой дом. Там можно всё — и шашлык готовить, и кофе в нагретом песке, и овчарку выгуливать, и бассейн поставить.

— Я бы не отказалась от хорошего дома. Летом в квартире — тяжко, я не привыкла так жить, — согласилась брюнетка.

— Надо будет найти подходящий дом и арендовать его на лето и осень.

— А можно мне этим заняться? — предложила Арина.

Я был приятно удивлен таким проявлением инициативы.

— Конечно, Аришенька, — улыбнулся я.

— А сколько времени на поиск? — она повернулась ко мне.

Я повертел ладонью перед собой:

— Хотелось бы в июле уже заехать. Дом не обязательно в центре, главное — чтобы район спокойный и зеленый, поменьше чужих глаз. Не слишком дорогой, но и не дешевый — какой-нибудь двухэтажный коттедж с просторным двором.

— Принято, Вик! — покивала рыжая.

На подъезде к ипподрому образовалась небольшая пробка — огромный грузовик перевернулся на бок, почти перегородив нашу полосу.

— Это как так можно водить вообще? — Анжелика была поражена.

Мы остановились, перед нам было несколько машин. Милиционер-регулировщик пропускал машины по встречной полосе.

Нас попыталась объехать и выехать на встречную бюджетная легковуха, видавшая виды.

«Куда вообще смотрит автоинспекция, выпуская на дороги такой хлам⁈» — для меня это стало сейчас загадкой.

— Куда ты лезешь, гамадрил? Самый умный нашелся? — высунулась из окна Анжелика и крикнула водителю этого дроволёта.

В ответ ей с пассажирского места показали непристойный жест.

— Я сейчас что-то нехорошое сделаю с этими уёбками, — разозленная брюнетка повернулась ко мне.

— Зая, успокойся. Запиши номер, если тебе станет легче, — вскинул я бровь.

— Вот ещё, буду я время тратить на разных плебеев, — чуть успокоилась она.

— Можем сейчас их догнать, — встряла Арина.

— Успокойтесь, леди! Следите лучше за регулировщиком, — я чуть поднял голос.

Ждали несколько минут, пока наступит наша очередь объехать место аварии по встречке. Я откинулся на сидении и хотел было продолжить чтение «Генетики», как моё внимание привлёк велосипедист, который ехал по узенькому тротуару справа от нас с бутылкой пивой в руке и с ящиком пива, закрепленным сзади. Я только хотел отвести взгляд, как он миновал нас и буквально через пару секунд навернулся с бордюра, на мгновение потеряв управление в процессе отхлебывания пива.